據日本共同社1月23日報道，豐田汽車、本田和松下公司等日本國內主要的汽車和動力電池廠商正在考慮共同出資設立采購用于電動汽車(EV)的稀有金屬鈷的公司。在全球鈷需求預計增長的形勢下，有意通過結成“日本聯盟”確保穩定的采購渠道。

合資公司力爭在2019年度成立。其他正在考慮加入的還有日產汽車、鈴木、馬自達、斯巴魯、三菱汽車等。

新公司設想由各家公司出資百分之幾到百分之十左右，從礦山采購鈷以提供給電池零部件廠商。通過大量統一采購來提高談判實力，也期望能帶來降低價格的效果。

鈷被用于EV的電池，因具有提高安全性的作用，所以是生產中不可或缺的材料。在歐洲及中國等強化汽車環保限制的背景下，EV預計將擴大普及，鈷恐怕最快會在2020年出現供應不足。

全球半數以上鈷的生產來自于剛果(金)。作為“一帶一路”倡議的一環，中國正在該國加速開發，日方談判實力成為課題。日本經濟產業省在為設立新公司開展協調的同時，也通過政府間談判支援民企。