電池的使用壽命不能僅通過循環次數或使用年限來定義，而是在很大程度上取決于其使用方法。隨著容量消失，運行時間變短。智能電池通過讀取先前傳遞的能量來獲取此容量衰減，但這些重要的健康統計數據仍然大部分隱藏在用戶之外。電池仍然是一個“黑匣子”，在更換電池時會隱藏重要的性能記錄和掩模。

智能電池的主要任務之一是在電池，充電器和用戶之間建立通信。指示充電狀態的燃油表部分地實現了這一點。按下充滿電的SMBus電池上的TEST按鈕時，所有信號燈都會亮起。在部分放電的電池上，一半燈亮起，而在空電池上，所有燈都保持黑暗或出現紅燈。

圖中顯示了一個電池的電量計，75％充電，三個燈發光

雖然電池或顯示屏上顯示的SoC信息對用戶有幫助，但讀數并不能保證運行時間。無論電池能夠存儲多少容量，電量計都會重置為100％完全充電。如果老化的電池顯示100％的SoC而電池的充電能力下降到50％或更低，這已經處于危險狀態。“100％指的是什么？”例如，如果100％的好電池產生4小時的運行時間，那么容量減半的電池只運行2小時。許多用戶都沒有意識到電量計只顯示SoC；領先的健康指標，仍然未知。

除了應用受控放電外，沒有可靠的方法來測量“化學電池”的容量，但有一種方法可以讀取“數字電池”。術語化學電池是指通過放電完全充電的電池組得到的實際容量數字電池是一種外圍監測電路，它存儲在充電和放電電池時通過庫侖計數得出的估計容量，作為現場使用的一部分。

SMBus電池默認將出廠設置的設計容量保存為Ah或100％。每次完全充電時，電池會重置完全充電標志，并且在放電期間，庫侖計測量所消耗的能量。流入和流出的庫侖可用于估計稱為電池狀態的完全充電容量（FCC）。隨著電池使用和時間的減少，所交付的能量也會減少，并且FCC數量也會下降。與通過放電獲得的容量讀數相比，正在深循環的電池的FCC精度約為+/-5％。定期校準將提高FCC準確度。也可以通過充電期間的庫侖計數來估算容量。這對空電池最有效。具有100％容量的電池將獲得完整的庫侖計數；只有50％容量的產品只能在電池充滿電之前接受一半。庫侖計數開始時不知道剩余SoC會影響準確性。可以通過測量電池的開路電壓（OCV）來估算SoC，但這只是粗略的近似值，因為充電或放電后的攪拌以及溫度會影響OCV。可以使用彩色LED在線性顯示器上顯示SoC和容量信息。綠燈表示可用容量；電池的空白部分標有未點亮的LED；并且不可用部分顯示為紅色LED。結果也可以在數字顯示器上顯示。

讀取SMBus上的電池信息，并將其顯示在多色LED條上。該圖顯示了50％SoC的部分放電電池，其中20％為空，30％無法使用。提供功能狀態（SoF），是電池診斷的終極產品。一些設備制造商對于向消費者提供此功能猶豫不決，因為這可能導致保修索賠的提升。如果電池容量降至80％以下，則只能進行更換；保持隱藏的證據被視為破壞性最小的方法。SoF始終可以通過服務代碼訪問。SoF最適合工業用途。