雖然太陽(yáng)能是一種清潔能源，但其在生產(chǎn)穩(wěn)定性、以及儲(chǔ)能方案上，也存在著明顯的不足。消費(fèi)者最熟悉的鋰離子電池，已經(jīng)在大規(guī)模電網(wǎng)儲(chǔ)能設(shè)施中有所使用，比如特斯拉為澳大利亞建造的全球最大儲(chǔ)能設(shè)施。可惜鋰資源相對(duì)難以獲得，因而無(wú)法成為大規(guī)模推廣的最佳選擇。好消息是，麻省理工學(xué)院的研究人員，剛剛提出了一種“將太陽(yáng)能儲(chǔ)存在盒子里”的新穎解決方案。

這一設(shè)想，主要涉及將熱量?jī)?chǔ)存在熔融硅中。新系統(tǒng)全稱為“熱能電網(wǎng)存儲(chǔ)-多結(jié)光電”（簡(jiǎn)稱TEGS-MPV），核心部分為熔鹽電池。

選擇鹽作為儲(chǔ)能介質(zhì)，也存在著一些問(wèn)題，其在加熱時(shí)會(huì)變得易腐蝕。MIT技術(shù)的趣味之處在于，若采用聚焦光線的形式來(lái)獲取能量，成本會(huì)較電儲(chǔ)能方案更加低廉。

首席研究員AsegunHenry表示，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)存在了一段時(shí)間。

人們一直認(rèn)為它的成本，無(wú)法低到足以與天然氣競(jìng)爭(zhēng)。但在更高的溫度下，其推動(dòng)力會(huì)更顯高效，最終降低成本。

在達(dá)到1000℉（538℃）之后，熔鹽的腐蝕性會(huì)帶來(lái)極大的影響。因此MIT團(tuán)隊(duì)想到了尋找另一種新材料，以實(shí)現(xiàn)更高的能量密度。

最終，研究團(tuán)隊(duì)選擇了熔融硅來(lái)儲(chǔ)能。其能夠被加熱到4000℉（2200℃），引導(dǎo)性也相當(dāng)出色。

TEGS-MPV系統(tǒng)包含了兩個(gè)高度隔熱的儲(chǔ)罐，它們由石墨制成、款33英尺（10米）。其中一個(gè)罐子可以保存溫度相對(duì)較低（3450℉/1900℃）的液態(tài)硅。

在需要加熱的時(shí)候，液態(tài)硅可從一根由外部能源加熱的管路中泵出。溫度較高的液態(tài)硅（4350℉/2400℃），可儲(chǔ)存到另一個(gè)罐中。

研究團(tuán)隊(duì)稱，這樣一套TEGS-MPV系統(tǒng)，能夠?yàn)榇蠹s10萬(wàn)個(gè)家庭供電。理想情況下，它可以儲(chǔ)存風(fēng)能、太陽(yáng)能等清潔可再生能源。

系統(tǒng)設(shè)計(jì)幾乎可以在任何地方部署，而且價(jià)格相當(dāng)實(shí)惠——大約是抽水電站的一半（水泵成本很高）。

為防止熔融硅與石墨罐體發(fā)生腐蝕反應(yīng)，研究團(tuán)隊(duì)特地制作了一個(gè)測(cè)試用的迷你原型。

結(jié)果表明，在滿載加熱到3600℉（1980℃）后一小時(shí)，確實(shí)能夠與石墨發(fā)生反應(yīng)、并形成碳化硅。

不過(guò)你我不必?fù)?dān)心，因?yàn)檫@層碳化硅并不會(huì)對(duì)罐體造成破壞，而是實(shí)際上創(chuàng)造了一層薄薄的保護(hù)層。