新能源汽車不斷地在更多的國家被研發(fā)推廣，有生產(chǎn)應用也就必然會有報廢，這是確定不移的產(chǎn)業(yè)規(guī)律，雖然，目前上市的動力汽車都還處在利用當中，但是根據(jù)使用壽命來計算，新能源汽車報廢后的動力電池處理成為一個亟需解決的問題。從經(jīng)濟學的角度來看，任何東西能夠重復利用當然是最好的，何況是動力電池這種高價值產(chǎn)品。不過，動力電池回收有現(xiàn)實的可行性嗎？這要從以下幾個現(xiàn)象來說明。
    其一是大量的動力電池將在未來幾年內(nèi)到達退役期。預計2015年，動力電池累計報廢量約在2~4萬噸左右，到2020年前后，我國僅純電動(含插電式)乘用車和混合動力乘用車動力電池累計報廢量將達到12~17萬噸的規(guī)模。
    其二是動力電池回收后的可利用。動力電池價格高與其中的主要元素價值高有直接關聯(lián)?，F(xiàn)在的動力電池主要分為兩種類型：鎳氫動力電池主要回收對象為鎳、鈷和稀土元素，回收技術工藝已經(jīng)成熟；動力鋰電池中銅、鋁、鎳和鈷為主要回收對象。目前鋰離子電池各種正極材料中三元系正極材料回收價值最高，磷酸鐵鋰、錳酸鋰類正極材料回收價值較小，且鋰電池回收工藝成本較高。
    其三是環(huán)保問題。作為動力電池的鋰離子電池和鎳氫電池不含汞、鎘、鉛等毒害大的重金屬元素，但其正負極材料、電解質(zhì)溶液等物質(zhì)對環(huán)境還是有很大影響。
    其四是經(jīng)濟性問題。與現(xiàn)在的干電池不同，干電池一旦環(huán)保達標就不必回收了，因為其價格小，而且回收后的利用價值不高。用于動力電池的鋰離子電池和鎳氫電池就不一樣了，比如，動力鋰電池使用壽命約20年，但用于汽車動力卻只有3~5年。因在其容量衰減至初始容量的80%以下時，電動汽車的續(xù)航里程會明顯減少，但對于儲能系統(tǒng)來說，這些電池仍具有較大的使用價值。
    我國根據(jù)動力電池的產(chǎn)品特點和經(jīng)濟性特點制定了相應的回收再利用路線，并且極力推廣之，這一政策生動地體現(xiàn)在《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃(2011～2020)》中。
    為了有效地實現(xiàn)動力電池的回收再利用，提倡一種梯次應用的做法。容量低于80%的電池從電動汽車上退下后，可繼續(xù)用于電網(wǎng)儲能，或作為電動場地車等低速車的動力源。而從儲能設備或低速電動車上二次淘汰下來的電池，可能還有其他第三次、第四次利用。最后，可以把回收的相關元素交回到鋰電池生產(chǎn)廠家那里，如此這種階梯式利用，可讓動力電池價值得到充分發(fā)揮，從而達到降低電池在汽車使用階段的成本，推動電動汽車提前普及。這就叫做，汽車電池文章通過產(chǎn)業(yè)鏈來做。