7月初，南非公司Megatron Federal與通用汽車簽訂了一份合同，向后者購買6000塊鈉鹽電池，并將于2013年交付，這是致力于鋰動力電池的通用在全球第一次成功實現(xiàn)了鈉鹽電池的商業(yè)化。
      鈉鹽電池又稱為鈉鎳電池，因為它的主要原料是氧化鈉和鎳，首次充電后在負極形成鈉金屬，在正極形成氧化鎳。通用提供給南非公司的6000塊電池將于明年用于手機信號發(fā)射塔，通用對第一代鈉鹽電池的定位是數(shù)據(jù)中心和通訊基站的備用電源，公司運輸集團總裁表示，下一步將拓展鈉鹽電池在軌道交通、礦用車輛和船舶領域的混合動力方面的應用，實際上，通用看中鈉鹽電池的初衷就是用于動力機車。目前，車用電池以鋰離子電池為主，但該類電池存在安全性差等問題，而且其低溫充電性能較差。在用于動力機車中的多種電源體系中，鉛酸蓄電池、鎳氫電池和鋰離子電池都各有其缺點，例如，鉛酸電池不環(huán)保，鎳氫電池記憶效應大，鋰離子電池不安全等。
      鈉鹽電池在實用中的主要問題是功率不如上述幾種電池類型，這與該類電池發(fā)展時間不長，技術儲備和成熟度不足有關。
      在第一代Durathon鈉鹽電池的產業(yè)化中，中國科學家作出了杰出的貢獻，通用中國研發(fā)中心的科學家從2007年開始參與到Durathon電池的開發(fā)中，他們配合通用全球研發(fā)中心重點突破了電池應用技術，包括電池失效機理的分析和預防，電池管理系統(tǒng)的優(yōu)化設計等。經過他們的努力，通用鈉鎳電池技術獲得了30項專利。