充電器給手機充電有兩種方式：座充和直充。座充就是把鋰離子電池拆下來在充電器上充電，與之對應的是直充，即把充電器直接連接到手機上充電。USB充電則是指利用有USB接口的電器設備對手機充電，目前特指PC和筆記本電腦。通常，USB充電比充電器充電時間要長的多，為了說明USB充電與直流充電的區別，先要了解鋰電池的充電原理。
    鋰電池的充電方式是限壓恒流，一般經過三個充電階段：（1）、預充電，此時電壓小于3V；（2）、恒流充電，電壓達到3V后，進入快速充電階段，此時電流較大，恒流充電持續到電壓升到4.2V；（3）、恒壓充電，當電壓升到4.2V后，改為小電流充電，而電壓4.2V不變。通常，此時的電流是恒流階段的1/10。
    座充和直充方式分別會對鋰電池和手機造成一定的沖擊，長期會形成一定程度的損害。而USB輸出電流比上述二者要小，這就是USB充電時間較二者更長的原因，這種小電流表現在恒流和恒壓階段。恒壓充電的目的是補充鋰離子電池在滿電后由于自放電而造成的容量損失。
    目前，電腦的USB輸出電壓為5V，輸出電流為500mA，而充電器充電電流是1000mA。因為USB輸出電流小，則其在恒壓階段的電流就更小了。
    因此，用USB充電感覺時間更長，其中，更主要的是花在恒壓階段的時間長。如果等不及而早點把USB給手機充電的過程結束，因為尚有一部分補充電量沒有充進去，似乎有點充不飽的樣子。這其實是電流問題而不是消費者所擔心的漏電等等其他問題。不過，“充不飽”的問題影響不大，即使沒有恒壓充電過程，此時的電池也至少有了90%以上的容量，對于鋰電池來說，只要不過充和過放，隨時可以充電，這是它與鎳氫電池的不同之處。