鋰電池充電周期與鋰電池壽命有著密切的關系，一個充電周期指的是一次鋰電池完全充放電過程，如果進行分解的話，一個充電周期是由一個滿充電和一個滿放電過程組成。鋰電池壽命與其充電周期的完成次數有關，和鋰電池充放電次數沒有任何關系。
換句話說，鋰電池充電周期是鋰電池電量的表達式，它意味著電池電量由滿到空再由空到滿的過程。從現有電池設計中的電壓角度來說，單支鋰電池從空載4.2V(容量為標稱容量)一直使用到2.75V(此時容量為零)再經過一個相反的過程就完成了一個充電周期。在這個過程中，如果電池是在4.2V與2.75V之間的某個電壓值時開始充電就不能算作一個充電周期。從容量角度來說，2200mAh鋰電池如果是在還有1100mAh容量的時候就開始充電，也不能算作一個充電周期，而只能算作半個周期。但是，按照這種方式，這塊鋰電池充放電次數(充電周期為500次)就達到1000次。
進一步理解，在數值上，鋰電池一個充電周期等于一支滿電的鋰電池能夠輸出的總電功，仍以標稱2200mAh的新鋰電為例，它能夠輸出的電功是8.14wh，也就是說，充滿電的電池足夠以2200mA的電流工作一個小時，這就是完全充放電的含義。
現在設計的鋰電池充電周期普遍可以達到500次，這也就是鋰電池的壽命。IEC標準規定，鋰電池經過500次循環后，帶電量應為60%。
在這里，要糾正消費者將“可以充電1000次以上”的宣傳作為衡量鋰電池壽命尺度的錯誤認識，誠如上面所說，一次充電行為有可能完成一個充電周期，但也有可能只有半個充電周期，有些鋰電池生產廠家可能出于宣傳電池性能的考慮，以不嚴謹的參數來進行這種說明，從而誤導了消費者。事實上，鋰電池在容量從零到標稱容量再從標稱容量到零容量的過程才能算作一個充電周期的原則并沒有改變。因此，鋰電池的壽命可以通過一定的方法進行改善，但總是以充電周期為依據，這使得壽命的改善被限定在有限的范圍內。