換在現在看，新能源客車在公交、旅游、通勤等領域廣泛應用，至2017年底，我國新能源客車累計推廣32萬輛，推廣范圍覆蓋各省、市、縣及鄉鎮，推廣規模全球第一。不過10年前，則是另一番光景。

2008年，株洲公交引入了首批10輛中車電動混合動力新能源公交車，成為第一個“吃螃蟹”者。不過，新能源汽車技術是否過關，車乘坐是否安全，真節能環保嗎？在當時仍是疑問。株洲公交發展股份有限公司副總經理朱建新也是如此坦言，盡管當初就看好綠色交通的發展趨勢，但第一批新能源車上線，還是很“忐忑”。好在，10年下來，發現確實還好用。

事實上，2008年北京奧運期間，北京、青島、株洲相繼上馬了新能源公交車。不過，奧運過后，據媒體報道，“部分奧運示范新能源車閑置”。唯獨株洲的新能源公交車，一直堅守在最繁忙的線路運營。

這批新能源公交車，是串聯式12米混合動力新能源公交，采用純電啟動，無級變速。據株洲公交提供的權威數據，該批車通勤率一直保持98%，較傳統燃油車平均節油30%，每輛車一年行駛6萬公里左右，累計節油59400升，減少碳排放445.5噸。10輛車10年運行下來，累計降低燃油成本360多萬元，減少碳排放35640噸。而中車電動也十分自信，盡管車子運營了10年，是“老兵”，但在該批車行駛證有效期的13年，“滿年限服役”，不成問題。

據悉，有了最初10輛新能源公交的運營經驗和示范效應，2009年，株洲市政府開始著手，用3年時間，把中心城區627臺公交車實現全部公交電動化，并對所有城區公交車全部更新為混合動力客車。

結合國家“十城千輛”工程，2011年，這座城市的公交，就實現了中心城區的公交全電動化。

大面積使用新能源公交車后，該市節能減排效果明顯。綜合全市1027輛新能源公交車運行數據來看，單車較傳統車平均節油11.88升/百公里，平均節油率達到36%，全年節油6536376升，減少碳排放49022噸，累計節約成本3300多萬元。以10年運營為準，新能源公交車累計節油超過6.25千萬升，為株洲市減少碳排放48.75萬噸，降低運營成本3.25億元。