根據(jù)美國宇航局此前公布的信息，洞察號重要承擔兩大科學任務：一是通過探測火星內(nèi)部火震活動的規(guī)模、頻率和地理分布，以及隕石撞擊火星表面的頻率，來確定目前火星地質(zhì)構(gòu)造活動的級別；二是通過調(diào)查火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)和活動過程，研究類地行星的形成和演化過程。按照任務，科研人員制定了6個調(diào)查項目：確定火星地核大小、組成和物理狀態(tài)；確定火星地殼的厚度和結(jié)構(gòu)；確定火星地幔的組成和結(jié)構(gòu)；確定火星內(nèi)部的熱態(tài)；測量火星內(nèi)部火震活動的幅度、速率和地理分布；測量火星表面的隕石撞擊率。

洞察號項目的重要負責人布魯斯班尼特曾向《自然》雜志表示，盡管火星探測的歷史悠久，但頂多是在這顆星球的表面留下些許抓痕。35年來，一直有‘鼓聲’從地下傳來，我們要研究火星的內(nèi)部。布魯斯班尼特說。

加深對地球‘鄰居’的了解

洞察號于今年五月五日發(fā)射成功，升空后飛行了4.85億千米，歷時6個多月。洞察號和2008年登陸火星的鳳凰號著陸器有著千絲萬縷的關(guān)系，因此也有媒體將洞察號稱為鳳凰2.0。洞察號使用了鳳凰號探測器的平臺，因此從外形上看洞察號和鳳凰號探測器非常相似，只是根據(jù)任務的不同進行了局部調(diào)整。洞察號長約5.5米，尺寸上與一臺小轎車相當，質(zhì)量為350千克，此外，還有兩塊能像紙扇相同展開的圓形太陽能電池板供應電源。

目前NASA表示，洞察號已經(jīng)成功張開了太陽能電池板，并且運作正常，NASA也收到了火星軌道衛(wèi)星傳回來的洞察號信號。

洞察號的雙太陽能電池板每個寬7英尺(2.2米)，當其完全展開后，洞察號大小與60年代的敞篷車相當，太陽能電池板可以在晴天為洞察號供應600-700W功率，足以為家用攪拌機供電，洞察號上的科學儀器當然也沒有問題。即便電池板上覆蓋灰塵，電池板至少也能供應200-300W的功率。

洞察號傳回的首張照片

自1965年以來，我們從軌道和地表研究了火星，了解了火星的天氣、大氣、地質(zhì)和地表化學，美國宇航局科學任務局行星科學部的代理主任洛里格雷澤（LoriGlaze）指出，現(xiàn)在，隨著美國宇航局準備將人類探險家送入太陽系更深處，我們最終將探索火星內(nèi)部，加深對地球‘鄰居’的理解。

為了加深對地球‘鄰居’的了解，洞察號將搭載完全不同的3種科學載荷，包括兩臺由歐洲供應的儀器，專門設(shè)計用于探查這顆紅色星球的核心深處。包括地震儀設(shè)備、地熱流值探測儀和自轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)試驗探測設(shè)備。其中地震儀設(shè)備和地熱流值探測儀分別由法國和德國研制。除了上述3種探測裝置，還裝備了2臺相機，可對火星氣壓、溫度和風速等進行測量，用于對地震儀數(shù)據(jù)的噪音修正工作，當然，這些數(shù)據(jù)也將是火星天氣研究方面有用的材料。